Prairies

Les prairies comptent parmi les habitats les plus riches en fleurs sauvages de Belgique, qu'il s'agisse de prairies de fauche extensives en Ardenne, de pelouses calcaires sur les coteaux mosans ou de simples prés communaux en Hesbaye. Le sol y est généralement bien drainé, plus ou moins pauvre en nutriments, et l'ensoleillement direct favorise une floraison abondante de la fin du printemps au cœur de l'été. C'est dans ce type de milieu ouvert que se développent des espèces comme la marguerite commune, la campanule agglomérée ou l'orchis pyramidal, qui ont besoin de lumière et tolèrent mal la concurrence d'une végétation trop haute ou trop fertilisée. Les prairies les plus fleuries sont souvent aussi les plus pauvres en azote : un sol trop riche favorise au contraire quelques espèces vigoureuses au détriment de la diversité florale. Ce type d'habitat est aujourd'hui l'un des plus menacés de Belgique : la fauche précoce et répétée, l'épandage d'engrais, le retournement pour la culture ou l'urbanisation des franges périurbaines ont fait disparaître une grande partie des prairies fleuries traditionnelles en quelques décennies. Les rares parcelles préservées ou gérées en fauche tardive jouent aujourd'hui un rôle refuge essentiel pour les pollinisateurs.