Forêts

Les forêts belges, qu'il s'agisse des grandes hêtraies de l'Ardenne, de la forêt de Soignes aux portes de Bruxelles ou de bois plus modestes en Hesbaye, abritent une flore printanière particulière, dite vernale. Le sol y est souvent frais, humifère et ombragé une grande partie de l'année, mais un bref moment de lumière s'ouvre chaque année entre le réchauffement du sol et le débourrement complet des feuillus : c'est cette fenêtre que la jacinthe des bois et l'ail des ours exploitent en tapissant le sous-bois avant que la canopée ne se referme et ne prive le sol de lumière directe jusqu'à l'automne. D'autres espèces, comme la primevère officinale ou la digitale pourpre, profitent plutôt des lisières, des clairières et des coupes forestières, où la lumière reste disponible plus longtemps. Ces milieux forestiers sont globalement plus stables que les prairies, mais ils ne sont pas sans pressions : l'enrésinement passé de certaines parcelles ardennaises, l'exploitation en futaie régulière peu diversifiée en âges et en essences, ou le piétinement des sous-bois les plus fréquentés peuvent appauvrir localement cette flore printanière, pourtant discrète mais essentielle aux premiers insectes actifs de l'année.