Orchidacées
Orchidaceae
Il est interdit de les cueillir, de les arracher ou d'endommager leur habitat. Une orchidée observée en promenade se photographie, elle ne se ramasse pas — sa survie dépend aussi de conditions de sol très précises qu'une transplantation détruit presque toujours.
Présentation
Les Orchidacées forment, avec les Astéracées, l'une des deux familles de plantes à fleurs les plus riches en espèces au monde : on estime leur nombre à environ 28 000, réparties dans près de 800 genres, avec une diversité maximale sous les tropiques. C'est aussi la famille considérée comme la plus évoluée et la plus spécialisée sur le plan floral, le résultat d'une longue coévolution avec des insectes pollinisateurs précis. En Belgique, la famille est bien plus discrète : environ une trentaine d'espèces indigènes sont recensées, dont plusieurs sont devenues rares, localisées à quelques sites, voire menacées de disparition régionale.
Caractéristiques
- La fleur est zygomorphe : contrairement à la plupart des fleurs à symétrie radiale, elle ne possède qu'un seul plan de symétrie, comme un visage
- Un des trois pétales est profondément transformé en labelle, souvent plus grand et plus coloré que les autres pièces florales, qui sert de piste d'atterrissage ou de leurre visuel pour l'insecte pollinisateur
- Étamines et pistil sont fusionnés en un organe unique, le gynostème (ou colonne), une structure exclusive à cette famille
- Le pollen n'est pas dispersé en grains isolés mais regroupé en masses compactes appelées pollinies, qui se fixent en bloc sur le corps de l'insecte visiteur
- Les graines sont minuscules, produites en très grand nombre, mais dépourvues de réserves nutritives : leur germination dépend d'une association obligatoire avec un champignon symbiotique (mycorhize) présent dans le sol
- La pollinisation est souvent hautement spécialisée, parfois assurée par une seule espèce d'insecte, certaines fleurs allant jusqu'à imiter la forme et l'odeur d'une femelle d'insecte pour attirer les mâles
Répartition en Belgique
Les orchidées sauvages belges affectionnent principalement les pelouses calcaires maigres, non fertilisées et fauchées tardivement, que l'on retrouve notamment en Lorraine belge, dans le Condroz, en Fagne-Famenne et sur certains coteaux de la vallée de la Meuse. Quelques espèces occupent aussi des prairies humides ou des sous-bois clairs sur sol calcaire. Ces milieux étant devenus rares du fait de l'intensification agricole et de la déprise des pratiques de fauche traditionnelles, la plupart des stations connues se situent aujourd'hui dans des réserves naturelles ou des zones gérées spécifiquement pour préserver cette flore exceptionnelle.
Liste des espèces
Voici cinq espèces représentatives de la famille des Orchidacées observables en Belgique. Une seule dispose à ce jour d'une fiche détaillée sur Fleur Sauvage.
- Orchis mâle (Orchis mascula) — fiche à venir
- Orchis tacheté (Dactylorhiza maculata) — fiche à venir
- Listère ovale (Neottia ovata) — fiche à venir
- Épipactis à larges feuilles (Epipactis helleborine) — fiche à venir